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信用女士:18世纪新英格兰城市的妇女、金融和法律
编辑推荐
1、在18世纪,信用关系是经济网络的基石。但是,信用交易中真的只有男性吗?通过法律材料中的蛛丝马迹,揭开被隐没的女性身影,再现18世纪新英格兰城市信用交易的真实样貌。
2、多维度呈现信用交易中的女性形象:她们是聪明的追债者,也是狡黠的债务人;她们是交易的见证者,也是精明的代理人。她们奔波于大街小巷、法庭上下、家庭内外,重新定义了“以男性为主”的商业世界。
内容简介
在18世纪的波士顿和纽波特,信用关系是经济网络的基石。随着市场交换的速度加快,基层法院需要处理的债务纠纷越来越多。与此同时,航海和服兵役吸引了一些人离开家园,有些人再也不会回来。在这一经济转型时期,男性户主的缺失迫使新英格兰人解决一个紧迫的问题:谁将管理并维护相应的金融关系?
史料决定了文件当时形成的意义,也塑造了我们当下对历史的解读。当我们将生锈的大头针从某份卷宗上拿掉,或将已经变硬的绳子解开时,那些杂乱无章的历史资料便活了过来,为我们呈现出一个关于信用的真实世界——女子和男子经常有生意往来,女子从事信用活动和债务诉讼也是家常便饭。
妇女从事信用活动有助于对抗人口失衡和经济波动带来的负面影响,也稳定了新英格兰地区的政治经济。在这个世界里,女人和男人一样,都是技术娴熟、不可或缺的贡献者。
作者简介
萨拉·T. 达米亚诺(Sara T. Damiano),得克萨斯州立大学助理教授,主要研究方向为美国早期和大西洋世界的女性历史,发表了多篇与之相关的学术著作,深受赞誉。
目录
绪论
第一章 “女性的优势与家庭的支持”——妇女和城市信用经济
第二章 “她老来讨债”——法庭之外的信用关系
第三章 “之后她便告上了法庭”——债务诉讼、律师和法律实践
第四章 “我的所见所闻”——证人的知识和权利
第五章 “步履维艰”——债务之困与宽恕之辞
第六章 “依您所判”——18 世纪末期对金融活动的重新定义
结论
附件:债务案例定量分析的资料来源及取样
文章来源
注释
文摘
在本书的研究中,我将提出这样的论点:自1730年起,直至美国革命拉开帷幕,城市白人妇女所开展的金融和法律工作是新英格兰政治经济关系的重要组成部分。尽管关于女性工作的研究通常集中在妇女的生产性劳动和繁衍后代上,但是料理财务关系同样需要大量的时间、技能和资源。 妇女的劳动及其掌握的资本和关系巩固了波士顿和纽波特的重要地位,助它们成为连接新英格兰腹地和其他大西洋地区的关键节点。
妇女成为放贷人、借贷人、诉讼人、证人和财务代理人。她们就像男性一样,从事着诸如此类需要专业技能的实践活动。在这个过程中,妇女在三个重要方面为波士顿和纽波特的经济带来了稳定。第一,男性因外出航海或服兵役经常不在家,面对变幻莫测的经济状况,妇女的劳动保护了家庭及家庭的资源。第二,妇女熟练地使用信用与债务为金融关系带来了可预测性,有助于缓冲市场动荡对她们的冲击。第三,围绕信用与债务的日常实践活动让殖民地的社会等级制度有了“受金融关系影响”的特性:负债让妇女变得更加脆弱,而债权人的身份又让妇女能对男子行使权力。
本书还发现,18世纪中期,殖民区的法律和文化发生了变化,开始对女性在金融事务中的权利加以限制;到了美国革命时期,这种变化甚至加快了步伐。法庭越来越多地赋予可预测的催债活动特权,如此一来,寡妇的财务状况更加不稳定了,因为她们的生计往往取决于债权人所催收的同一笔财产。马萨诸塞州和罗得岛州各自作出自己的努力,力求在这种偏向于债权人的风气中寻求例外,不过成效有限,而通行的法律制度进一步肯定了男性成为律师和经营商业的合法性。同时,精英层强调性别的阶级身份,这样一来,就等于使金融和法律成为只有男子才能涉足的领域,由此还导致19世纪在更广的范围内对信贷实践文化进行重新定义。
有证据表明,直至19世纪,有些家庭联合亲属共同开展经营和投资活动,而妇女必是关键纽带,尤其是通过婚姻来促进财富转移和联盟巩固。在这种情况下,女性既是投资人,又是出资人,于是,基于信用的延期付款制度应运而生,她们的资金还为各种机构的成立作出了贡献,包括弗吉尼亚公司、英格兰银行和美国财政部。其他妇女则为家族企业提供支持和帮助,特别是在港口城市,她们还会做各种生意,譬如经营商店和酒馆。
本书采取的是多层次的分析结构,一方面从信用关系的周期来分析,另一方面从18世纪新英格兰人所面临的各种政治经济问题来分析。第一章至第五章研究的时间段约为1730—1775年,这个时期以信用为基础的市场交易加快了发展步伐,在强制债务人执行债务方面,债务诉讼变成更为核心的手段。第六章接着描述18世纪最后几十年里金融和法律实践的连续性与变化。
第一章研究城市妇女从事财务活动的整体情况与利害关系,论证面对男子的高死亡率和流动性,妇女开展的金融交易维持了家庭和社会的稳定。在第二章里,我会更加仔细地探讨“到底是谁在从事日常的信贷活动”这个问题。在法庭之外的信用交易中,妇女付出的技术劳动对于交易的所有阶段都至关重要,从交易双方就贷款条件讨价还价开始,到债务人完全还清欠款为止。随着城市居民日益频繁地运用书面信用,当到期款项无法收回时,妇女会将诉状递到法庭。在第三章,读者会发现女性在金融和法律方面的见识延展到债务诉讼各个环节,包括她们与律师、当地官员打交道。第四章揭示了女证人在经济和法律日趋正规时期所起到的作用,阐明耳濡目染是女性学习的重要手段,同时还让她们在社会和法律中获得了权威。在第五章中,我会研究激烈纠纷的最后阶段:马萨诸塞州和罗得岛州最高法庭的听证会。在最高法庭上,殖民区的人们与“偏向债权人的法律制度”展开博弈。一开始的时候,官员和非专业的普通人在评估案件时会基于一个前提:男人和女人具有相似的能力。然而,随着时间的推移,法庭判决结果提升了男性律师和男性商人的地位,限制了负债寡妇的法律辩护空间,而这类女性是最常提出请愿诉求的。最后,第六章描述了各个阶层的男人和女人在美国革命战争时期的百态。革命战争带来暂时的剧变之后,中下阶层的妇女基本恢复了像以前一样使用信用进行交易,与此同时,精英阶层的家庭将各式信用交易视为男性的领地,让女人远离金融活动被视为精英阶层特权的标志。