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内容简介:
翻到化学教科书的最后,你是否曾好奇过元素周期表下面为什么另排了两行元素?
尤其第一行,那一个个千奇百怪的生僻名字都是谁取的?该怎么念?
对应的元素长什么样?有什么用?
如果你也曾有过这些疑问,那么这本书就是为你准备的。
本书将带你回到160年前,跟随加多林、贝采里乌斯等科学巨匠的脚步,亲历钪、钇及镧系共17种元素的发现过程,在其中,你将看到:
分离15000次,只为制得一丁点纯净的样品
即使是伟大的科学家,面对全新的理论,也可能很保守
物理学、工程学的进步如何推动化学的发展
为了优先权,科学家也会争得面红耳赤
……
这不仅是一部稀土元素发现史,也是科学发现的缩影,在这里,失败与错误是家常便饭,但每一次失败,每一个错误,都自有其价值。
——
本书以文字书写为显微手段,精细描摹数十位科学家,历时一百六十年,一一发现十七种稀土元素的故事。
那些从错误到错误的进步,那些名声与利益的纠缠,那些成功与失败的虚妄,那些时势的阴差与命运的阳错,没有任何编剧和AI能够想象出来,但历史可以,本书作者的任务只是以故事的方式将真实的历史讲述出来。
这些故事的背景纵贯十九、二十世纪的物理和化学革命,以及各种技术的进步与一次次疯狂的战争,行文必然涉及一些科学概念,所以本书首先是一部专门讲述稀土元素发现史的科普作品。
但另一方面,以写稀土之名,作者也很留意刻画历史中的人,写那些困在时间和空间局限中的人,如何借助科学研究方法,尽力拨开迷雾,为永远也不会彻底竣工的科学大厦贡献自己的心力,于是本书又是一部以稀土科学家为主角的历史非虚构作品。
在稀土元素的战略地位越来越突出的当下,这样的人物、这样的故事读来愈发意味深长。
作者简介:
羊顿,自由作者、编辑,运营有“羊顿第二作者工作室”,主要从事通俗科学读物,及非虚构文本的创作与出版工作。
第1章 黑石之门
1 一块石头
2 一种土
3 土二代
4 从原子到分子
5 从火焰到光谱
6 1878―1879
7 非典型科学家
8 纷争
9 更多光
第2章 褐石之土
1 重石
2 新人与新土
3 先后之争
4 土,稀土
5 门徒与摩西
6 “那得是多大一勺啊!”
7 一个名字的终结
8 失落的元素、失落的人
9 潮水退去
第3章 迷失之子
1 化学大会上的年轻人
2 周期表的阴影
3 一个萝卜一个坑
4 最后的稀土?
5 对决
6 61号元素
7 继续迷失
8 终局
附录1 彩色插图
附录2 图片来源
附录3 主要参考文献
后记
· · · · · · (收起)
原文摘录:
每一种稀土元素的发现,无论是前文已经讲过的,还是有待后文展开的,几乎都是这种从错误走向错误的过程。加多林分离出来的钇土是多种稀土的混合物,他的认识确实包含错误,但毕竟是他第一次把稀土和其他物质区分开来。等到将近50年过去,莫桑德从钇土中分离出铽土和铒土,新工作仍然包含错误,至少铒土就不是纯净物,但和加多林的结果比起来又大有进步,他已经把钇土中包含的元素从1种扩展为3种。
大而言之,整个科学就是在这种从错误到错误的过程中不断发展的。正如物理学家理查德·费曼(Richard Feynman,1918—1988)所说:“任何一个科学概念,都处在绝对错误和绝对真理之间的某个刻度上,既不会在这一端,也不会在另一端。” (查看原文)
马国兴
1赞
2025-11-22 12:19:27
—— 引自章节:第1章 黑石之门
科学理论中,没有绝对的错误,也没有绝对的真理,只有无穷无尽的进化,所有进展都处于错误与真理之间的某个位置,每一种稀土元素的发现也都是从错误走向真理的艰难跋涉。有人灵光一闪,做出自己的贡献便拂衣而去;有人在泥泞中挣扎一生,最终也难以在科学大厦上刻下自己的名字。耀眼也好,平凡也罢,这和如今的我们没什么不同,个中滋味艰辛还是甜蜜,唯有自知。 (查看原文)
马国兴
2025-11-22 11:22:20
—— 引自章节:后记