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《天使的孩子》
内容简介
纽约的圣诞夜,基妮的头脑中只有一个念头:自杀。
基妮曾是一名前途无限的主播,拥有令人钦羡的美满家庭,但一场车祸将她的人生碾得粉碎。失去了丈夫与三岁的儿子之后,基妮加入人权救援会,前往世界各地危险的地带执行任务,怕与原来的生活有丝毫交集。
可是再怎么追寻新的人生,只要稍稍停下脚步,过去的阴影就会尾随而至。两年过去了,基妮仍然无比思念丈夫和孩子,而死亡是如此甜美的诱惑。
在自杀前,她遇到了一个小男孩,蓝。两个厌世的灵魂,开始一点点碰擦出温暖。
纽约的圣诞夜,基妮的头脑中只有一个念头:自杀。
基妮曾是一名前途无限的主播,拥有令人钦羡的美满家庭,但一场车祸将她的人生碾得粉碎。失去了丈夫与三岁的儿子之后,基妮加入人权救援会,前往世界各地危险的地带执行任务,怕与原来的生活有丝毫交集。
可是再怎么追寻新的人生,只要稍稍停下脚步,过去的阴影就会尾随而至。两年过去了,基妮仍然无比思念丈夫和孩子,而死亡是如此甜美的诱惑。
在自杀前,她遇到了一个小男孩,蓝。两个厌世的灵魂,开始一点点碰擦出温暖。
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失去生活意义的中年女人遇到有家不能回的可怜男孩,两个厌世灵魂在一起渐渐碰擦出温度
根据维基百科记录,丹尼尔·斯蒂尔所有作品总共卖出8亿本,在全球小说作家畅销榜(List of Best-selling Fiction Authors)上排名第四,仅次于阿加莎·克里斯蒂、威廉·莎士比亚和芭芭拉·卡德兰,且前三名已经不在人世
美国亚马逊2000人超高评分4.7星
柔情似水又充满力量
作者简介
丹尼尔·斯蒂尔
1947年8月14日出生,是全球收入最高的在世作家。
在整个人类历史上排名第四,作品总销量超过8亿册,翻译成43国文字。
试读
01
“我恨神父。”他发出几近怒吼的声音。
“为什么?”基妮希望更了解他一些,但他不太愿意谈论自己。就像一朵花,要耐心等它自己花苞绽放。她不想逼迫,但蓝对神职人员的评论引起了她的兴趣。
“就是讨厌。他们都是混蛋,而且虚伪,假装是好人但根本不是。”
“有些人吧。”基妮静静地说,“但不是所有的神父都坏或者都好,他们也只是普通人啊。”
“他们假装自己是上帝。”蓝似乎满腔怒火。基妮不想伤他的心,就没有继续争论下去。很明显他的矛头指向整个群体。
02
“他的人生应该有更好的机会。”基妮很坚定,“对每个人而言都是这样,一些人总是比另一些人幸运。他和所有人一样,有过上好生活的权利。他年纪还小,这是有可能的,只是需要有人信任他,推他一把。你有自己的孩子要关心,我孤身一人,可以花些精力在蓝身上。”说这话时,基妮的眼神里似乎弥漫着深深的痛苦,莎琳看不透,但也没有追问下去,只说蓝真的很幸运。而基妮明白,他只有到现在才称得上幸运。正如为他人所做的那样,她希望能使他的人生剧情反转,不再流落街头,躺在工具棚屋的睡袋里无人问津。她想给他一个为更好的生活奋斗的机会。
03
有时候只要能帮助人们度过眼下的难关就够了,而不用去给他们指一条新生活的明路,或是奢求改变世界。
04
一些妇女儿童来到难民营,他们拒绝回家乡继续罹受非人的虐待,而这让当地人很不高兴。但他们迟早要回去的。他告诉基妮,前两天在附近的村庄,有一个遭到强奸的妇女被施以石刑。由于 “引诱”袭击者,她承受非议直至被投石而死。而那个男人竟能够逍遥法外,得以返乡。这样的情形他们见过很多次了。
05
“蓝,你为什么这么讨厌神父?”
“就是讨厌。他们是坏人,而且还让所有人都觉得他们很好,但事实不是这样。”
“比如谁呢?”他在这件事上的执拗让基妮开始好奇,“你小时候认识哪个很坏的神父吗?”她猜想是不是和他母亲的死有某种关联。
“嗯,泰迪神父。”蓝答道,他脸上的怒气令基妮一惊,“是我姨妈去的教堂的神父。他以前会在地下室和我玩。”基妮听到这话差点儿没跌倒。她尽量保持不动声色,不让自己显得恐慌。
“‘和你玩’是什么意思?”基妮刻意用随便问问的语气,脑海中的红灯闪烁不已。蓝向她提起这件事,意味着对她的信任。
“他亲了我。”蓝回答道,他直直地看着她,那富有穿透力的蓝色双眸直抵她的灵魂,“也让我亲他,说是上帝的旨意让我那么做。”
“那时候你多大?”
“我不清楚……那是我妈妈去世之后,可能九或十岁吧。教堂地下室里有架钢琴,是为教会活动准备的,他同意我弹,但是如果我告诉别人他就会有麻烦,所以必须保密。我不能告诉别人他让我去那里。有时候我弹一整个下午,他就会让我亲他。那时我为了弹琴,简直什么该死的事都做了。有时候他会和我一起坐在琴凳上,有一次他亲了我的脖子,然后接着又……呃……做了什么……我本来不同意,但他说如果我不让他那么做,就不能再去弹了。”
基妮坚持听到这儿,几乎要昏厥过去。他所描述的场景仿佛就在眼前,令她恶心至极。她想问他一个至关重要的问题,但不知道怎样委婉地说出口才不致使他难堪。
“他有没有……你有没有和他做那件事?”基妮问道,尽力显得平和且不带任何偏见,但她心里对那个神父燃起了熊熊怒火——竟能对蓝做出这种事,竟能如此凌辱一个孩子!蓝摇摇头,“没,我没做。我觉得他想,但在他下手前我就没再去过了。他只摸了我,不止一次……就是……那里……在我弹琴
的时候还把手伸进我的裤子里。他说他不想那么做,但是我弹得太好,引诱了他。他说错都在我,而且要是告诉别人,我就会因为引诱神父什么的惹上大麻烦。他还说我甚至可能会进监狱,像我爸爸一样。我被他吓着了。
“我并不想引诱他,也不想在上帝那儿惹麻烦,更不想进监狱,所以就再也没去弹琴。教堂礼拜结束之后他悄悄跟我说要我回去,但我没听他的。以前周日做完礼拜,他会去看望我姨妈。我姨妈觉得这世上没有谁比他更好了,还说他是个圣徒。”
“你跟姨妈说过他对你做的事吗?”
“我试着提过一次……我跟她说神父亲了我,姨妈说我是个骗子,还说我会因为说了泰迪神父的坏话而下地狱。不是进监狱就是下地狱,剩下的事情我没再跟她提过一句,反正她不会相信我。这件事我没告诉过任何人,除了你。”蓝感觉得到基妮多么信任自己,终于把背负了四年的秘密吐露了出来,这让他舒坦许多。
“你很清楚他做得不对吧?蓝,你明白吗,错的是他,你没做错任何事情。你根本没有‘引诱’他。他的行为很恶心,还要把自己的罪过推到你身上。”
“嗯,我知道,”蓝盯着她的眼睛说道,看起来又像个孩子了,“所以我才说神父都是骗子和坏蛋。我想他让我弹钢琴就是为了做那种事。”他说得完全正确,基妮很清楚。那是为引诱一个无辜孩子而设的丑恶阴谋,玷污了那予人信任的神职,而且将影响这个男孩的一生。真是骇人听闻。她唯一庆幸的是蓝没有被强奸——教堂地下室没有别人,这对他来说轻而易举。她又想到,这个教区的其他男孩可能也不见得走运。谢天谢地,钢琴的吸引力还不足以使蓝允许那个神父进一步侵犯自己——蓝是这么说的。但愿这话是真的。
06
他九岁的时候被一个神父猥亵,就像电影里那样,比电影更糟的是它是真实发生的。在阴暗的地下室里,那神父名义上是同意他练琴,实际上是诱惑他去教堂的借口,还跟他说这件事得保密,不然会有麻烦。他弹钢琴的时候,那神父就坐在他身边,亲他,把手伸进他裤子里,然后指控他‘引诱’神父,把所有的错都推在这孩子头上,还威胁他说出去就会进监狱。这话对男孩来说份量很重,因为他爸爸当时就在监狱里,他妈妈那时已经去世。更可怕的是,他姨妈把那神父当作圣徒。这孩子跟她说过,但她完全听不进去。
他俩都知道,这个故事再典型不过,在新闻上屡见不鲜。“天哪,我最恨这种家伙,”凯文的语气很愤怒,“这件事在我听来更可怕,因为我是天主教徒,从小到大认识很多很好的神父。做这种事情的神父就是教会屁股上的脓疮。我厌恶他们,这群人给整个教会带来了坏名声。教会应该剥夺他们的神职,扔进监狱,而不是保护他们。”这种事情在电视上不算新鲜,他们的罪行受到上级和独立教会的包庇。基妮一开始就凭直觉知道,凯文是倾听此事的正确人选,而她也能藉此和他重新说上话。“他有没有强奸那孩子?”凯文问。他对这件事深感兴趣,也为能和她聊天而高兴。
“我觉得没有。蓝说没有,但是谁知道呢?说不定他压抑在心里,他那时候太小了。”
“你应该带他去看看心理医生,听听他们怎么说。可能用催眠会唤起些什么。如果这孩子幸运的话,至多就是亲了一下,以及把手放进裤裆。这是彻底冒犯信任,更别说对儿童实施犯罪和性侵了。”凯文的反应和基妮一样强烈,而和他聊这件事让她感到慰藉。她的感受得到了认同。
“我不知道该怎么做,凯文,或者说不知道从何下手。我应该跟谁说?找谁解决?还是说就这样算了?如果我们对那个神父提起诉讼,会不会对蓝产生更坏的影响?对性侵者难道不该进行严惩?
我整晚都在想这些。”
“我猜蓝就是那孩子?”
“是的,他有双不可思议的蓝眼睛。”
“你也是。”凯文温柔地说。他过去就对她动心,但绝不会越雷池半步,毕竟基妮是他最好朋友的妻子。现在她不再是了,凯文仍然觉得她是一片禁区。即使过去三年多,对她展开追求仍像是对马克的不敬。“实话说,我不知道程序是怎样的,”他承认道,“跟所有人一样,我听说过这样的故事,但没有更多的了解。不如让我查一查?这样也让我有理由再跟你说上话。”
“我不会再跟你玩消失了,”基妮轻声地说,“我现在好点儿了,不过再过几周又要回到前线,我刚从阿富汗回来。”
07
“我在想这会给蓝造成多大的心理创伤。”基妮慎重地说。
“大概不会比他所经受的多。而且说不定如果有人去追究那家伙,证明这孩子说的是真话,会让他心里舒坦些。要是没人相信受害者,或者都默不作声,情况会更糟。事情往往一开始都是这样。这种情况披露得太多,梵蒂冈给教会下达的指示通常都是合作,而不是保护作恶者。放在以前,他们总是把这些人从一个教会挪到另一个教会,掩饰他们的行径。”
08
说不定他没再做那种事了……”蓝小心翼翼地说,基妮看得出他的恐惧。这完全可以理解,毕竟神父那样威胁过他告诉别人的后果。“你觉得我该怎么办?”蓝讶异于基妮对自己的信任。他的姨妈就不是这样,宁愿选择无条件地信任那个神父。
“我觉得你该做自己想做的。不用现在就做决定,可以考虑一阵子。”他点点头,然后去看电视了,直到睡觉前。他借基妮的手机与莉兹短信聊了一会儿,表情似乎有些困扰,心不在焉。基妮知道他惦记泰迪神父的事,把所有的可能性都在脑海里过了一遍。第二天早上蓝没有提起这件事,他心情很好,高兴地去上学了。基妮则出发去机场,搭上十点半的飞机去芝加哥,落地一小时后便抵达圣安妮教堂。她走进教区长住宅办公室,表示想见泰迪神父一面。秘书说他正在医院主持临终圣礼,半小时之后回来。
基妮愿意等他,她坐下来,思索着他对蓝的所作所为。仅仅是想到这些事情就让她心情郁结。正等着,一个高大英俊的神父走了进来。他四十出头,浑身散发着温暖和善意,是那种人们愿意向他诉苦、甚至成为至交的对象。他和秘书开了会儿玩笑,瞥了一眼短信,然后坐办公桌的女人给他打了个手势,他便转过身来,微笑地看着基妮。
“你是来见我的?”他热情地问道,“真是不好意思,让你久等了。一个教友的母亲病了,她九十六岁,上周摔断了腰,想要做临终祈祷。我敢肯定她能活得比我久。”他是基妮见过最英俊的男人之一,身上的一切无不散发着自信。
“您就是泰迪神父?”她问道,脸上带着惊异。她忘了让蓝描述一下他的长相,擅自假定他又老,长得又怪异。但他却如此有活力,精力充沛,迷人且俊朗——也因此更暗藏危险。他始终表现得热情又亲切,不难想象他会赢得一个孩子的信任。他就像一只漂亮又愉快的泰迪熊,正如其名。
09
他迟疑了一分钟才做出回答,凝视着空白,慢慢回忆道:“我还是孩子的时候,也遇到了同样的事。那时我十一岁。约翰神父——他是个高大肥胖的家伙,总是风趣愉快。他收集了很多特别棒的漫画书,答应让我看,还要给我展示棒球卡片。于是我去了他家,接着他对我做的事情和泰迪神父对这些孩子做的差不多。然后他告诉我那是我的错,是我引诱了他,还说如果我告诉别人,会有恶魔当场把我杀掉。我过了很久才告诉父母。
“他们不相信我。教区里人人都爱戴约翰神父,而我一直是个淘气包。这件事我们都没有再提过。我知道他是个坏人,也为他对我做的事情自责,于是我下定决心,有一天我要成为一名神父,但要做一个很好很好的神父,这样我才能向上帝弥补我‘诱惑’他做的事情。我高中毕业后直接进了神学院,也成了一个非常非常好的神父,像我对上帝承诺的那样。
“但是我很痛苦。我以为那是我的天职,但事实并非如此。我想和女孩约会,也想有自己的家庭。”他说着,对基妮露出笑容,“而退出神职的想法又一次让我自责。接着这些事件开始在教会中浮出水面。大家开始谈论起像约翰和泰迪一样的神父。
约翰神父没受过任何干涉,那么多年来他猥亵过的孩子一定有几百个,而他一辈子都平安无事。但当后来人们开始公开谈论这种事后,我只想摆脱自己发过的誓,成为一名律师,为那些像我一样不被相信的孩子们辩护。我知道如果试图从教会内部做这件事,他们会给我施加压力,让我去为作恶的人辩护,甚至为他们掩饰。
“于是最终我离开了,也不再感到自责。有时候我怀念当神父的日子——毕竟有一些让我喜欢的地方。但更让我快乐的是帮助像蓝一样的孩子,把坏神父送进监狱。即使不是神父我也能这么做。
奇怪的是,”他继续说下去,“我觉得自己还有某种童年残留下来的自责,当我看到你那么相信蓝,忠诚于他,为他辩护,这也多少治愈了我的心。你是能够治愈别人的人,基妮,你很有爱。也许这足以修复像我和蓝一样受过创伤的人。虽然对我来说有点晚了,但我依然抱着这个希望。
“还有,你不需要为任何事自责。无论你的丈夫那晚做了什么,做了就是做了。你当时没法阻止他。你无法预料。就像我不能阻止约翰神父一样,蓝也没法阻止泰迪神父。不管他们做了什么,那是他们的责任,不是我们的。我们得做的就是你一直告诉蓝的——让它慢慢愈合,然后继续生活下去,这是我们欠自己的。甚至我感觉自己的生活将会越来越好,这都是因为你的缘故。每个人心里都有能给自己一记重击的事情,但它不值得我们耗费精力去做。”他们静静地坐了很久,然后安德鲁把她拉得更近了。基妮抬起头,微笑着看着他。
“你遭遇了那样的事情,我很难过。”她说。“我也很难过,但现在没事了。蓝也会没事的。我们都属于幸运者,这是你教会我的。看着你和蓝相处,我也学会了很多。”她点点头,想着蓝,盼望着他赶紧回家。接着她看向安德鲁,他俯下身,双臂将她抱住,然后亲吻了她。从他们见面的第一天他就想这么做了。
10
她跪坐在后排座位,却看见泰迪神父走进教堂,这时一个小男孩从祭坛后走出来,两人交谈了一会儿。泰迪神父把手放在男孩的肩头,男孩微笑着,抬起头崇拜地看着他。紧接着,还没等基妮对眼前的画面反应过来,泰迪神父就把男孩领进一扇门,弯下腰在他耳边低语了几句,然后关上了身后的门。想到接下来可能发生的事情,基妮畏缩了一下。但她什么也做不了。
作为牧师,他可以在自己的教区里信马游缰,就像从前一样。
11
那个男孩子看起来大约十二岁。她惊恐地望着那扇关上的门——她只知道他们必须要终结泰迪神父的所作所为,给他对蓝、很可能还对其他人做过的事情做个了断。这是她见过最有诱惑力的男人,而他把孩子们当成猎物。离开教堂时基妮感到恶心,走了一段路后,她打到一辆车直奔机场。她知道他们现在必须做什么了。她和蓝必须前去警察局。
泰迪·格雷厄姆神父注定要进监狱,只有法律能制裁他。
“我们得想办法,让受害者鼓起勇气站出来。”
她知道很多人不会这么做,他们宁愿躲藏起来,带着无法消除的伤疤永远生活在深深的耻辱感中。
12
“这大概不会是一件容易事,而且如果要上法庭的话,你得站在证人席上作证。因为你的年龄,法官可能会让你在议事室进行,不过很可能总有一天你的身份会为人所知。你怎么想?”
“害怕。”他诚实地说道,基妮露出微笑,“不过我想我做得到。我觉得你说得对,应该有人这么做。现在我长大了些,他要是碰我说不定我会打他,但我不确定,因为他说过会把我送进监狱。以前我太害怕了,不敢对他说什么,而且大家都觉得他是个伟大的人。我知道没人会相信我……除了你。”
他微笑地看着她,眼睛里满是爱和感激。
她心想,是否这就是他们人生轨迹交会的原因,让她能将他从背负多年的重担中解救出来。这重担本会压得他这辈子都一瘸一拐,她知道这是有可能的。关系受损、信任缺乏、情感依赖无能、性功能障碍、梦魇、恐慌发作,可能性有很多,而她不愿任何一种发生在他身上,只希望真相、爱与正义能成为治愈他的良药。
13
接着桑德斯警官问了另一个问题:“他有没有让你摸他?”
蓝迟疑了很久没有回答,最终他点了点头。基妮听着警官的问询,内心激烈挣扎,好不容易才保持不动声色。这个问题是她想都没想过的,而听到他肯定的答复令她惊恐不已。
“有时候吧。”他说着垂下了眼睛,没有看基妮。“他有没有威胁说如果你不摸他就伤害你?”“他说他变成那样都是我的错,因为我引诱他,对他造成了伤害,所以我得弥补,不弥补他就不让我再去了,还要告诉姨妈我偷了教堂募捐篮里的钱,但我没有。”
“他让你怎么弥补呢?”又是长时间的停顿,接着很不情愿地,蓝确切地描述了一次涉及嘴的行为,基妮抑制住自己的眼泪,她心疼极了。“他也对你做过那件事吗?”这回蓝摇了摇头,透过睫毛瞥了基妮一眼,看她有没有生自己的气。基妮只是微笑着轻轻拍了拍他的手背。他表现得很勇敢。
“你知道,蓝,”警官继续说下去,“如果我们对泰迪神父提起诉讼,你不用在法庭上见他。法官会读我们的报告,然后在议事室跟你私聊。你不必再害怕泰迪神父,他已经是过去的事了,有一天你会把这些事都抛在脑后,忘得一干二净。这虽然是你遭遇的事情,但跟你是什么人没关系,你没做错任何事情。他是个很恶心的人,占一个男孩子——也许是很多男孩子——的便宜,不过你再也不用见到他了。”听到她这么说,蓝看起来如释重负。他之前担心的正是这个,桑德斯警官也很明白。她话音刚落,蓝就舒了口气,放松下来。